Durante muchos años, los ejercicios cardiovasculares, el entrenamiento de fuerza y los estiramientos ocuparon el centro de las recomendaciones para conservar la salud. Ahora, los especialistas incorporan un cuarto elemento: el equilibrio.

Un estudio publicado en 2022 en el British Journal of Sports Medicine analizó a personas de entre 51 y 75 años. Los participantes que no pudieron sostenerse sobre una pierna durante 10 segundos, con los ojos abiertos, registraron un riesgo de muerte un 84% mayor durante la década siguiente que quienes sí completaron la prueba.

El resultado no significa que perder el equilibrio durante el ejercicio permita pronosticar de manera individual cuándo morirá una persona. La prueba funciona como una señal que puede reflejar el estado general de distintos sistemas del organismo y debe interpretarse junto con la edad, las enfermedades preexistentes, la condición física y otros factores clínicos.

Una investigación de la Clínica Mayo publicada en 2024 también concluyó que el tiempo durante el cual una persona puede permanecer sobre una pierna constituye uno de los indicadores más confiables del envejecimiento neuromuscular. Según sus autores, esta capacidad mostró una relación con la edad más marcada que la fuerza, la velocidad al caminar y otros parámetros físicos evaluados.

El equilibrio exige que el cerebro, los nervios, los músculos, las articulaciones, la vista y el oído interno trabajen de manera coordinada. Por ese motivo, una dificultad creciente para mantenerse estable puede exponer cambios que no siempre resultan evidentes en otras actividades cotidianas.

Mke Teater, director de educación sobre equilibrio de Fyzical, una red estadounidense de clínicas especializadas en trastornos del equilibrio y mareos, explicó que esta capacidad puede desencadenar un verdadero efecto dominó sobre la salud.